1. 한국 뮤지컬의 역사적 순간, 토니상 수상
2025년 6월 8일(현지시간), 제78회 토니 어워즈에서 한국 창작 뮤지컬 《어쩌면 해피엔딩》이 ‘뮤지컬 극본상(Best Book of a Musical)’을 수상했습니다.
이는 한국 창작 뮤지컬이 토니상 본상을 수상한 최초의 사례로, 국내 뮤지컬 산업의 역사에 남을 획기적인 성과입니다.
이 글에서는 작품의 창작 배경과 서사 구조, 수상의 문화적·산업적 의미를 중심으로 《어쩌면 해피엔딩》이 이룬 성취를 분석해보고자 합니다.
2. 브로드웨이의 오스카, 토니상을 아시나요?
토니상(Tony Awards)은 미국 브로드웨이 공연계에서 가장 권위 있는 시상식으로, ‘뮤지컬계의 아카데미상’이라고 불립니다.
1947년, 미국극작가협회가 브로드웨이 연극·뮤지컬의 발전에 공헌한 배우 겸 연출가 ‘앤트워넷 페리’를 기리기 위해 제정했으며, 지금까지 매년 뉴욕에서 시상식이 열리고 있습니다.
그녀는 생전에 여성 연출가로 드물게 큰 영향력을 끼친 예술가였고, 그 정신을 기리기 위해 만들어진 이 상은 오늘날 ‘브로드웨이의 아카데미상’이라 불릴 정도로 상징성이 높습니다.
토니상은 연극 부문과 뮤지컬 부문으로 나뉘어 있으며, 각 부문에서 작품상, 연출상, 연기상, 음악상, 극본상, 무대 디자인 등 26개 이상의 다양한 부문에 대해 시상합니다.
매년 뉴욕에서 열리며, 연극과 뮤지컬 분야에서 최고의 작품과 창작자를 선정하는 이 상은, 브로드웨이에서 활동하는 예술가라면 누구나 꿈꾸는 정상의 자리입니다.
그 중 극본상은 작품의 구성, 대사, 캐릭터 설계 등 전체 스토리라인의 완성도를 평가하는 핵심 본상 부문으로 꼽힙니다.
따라서 이번 어쩌면 해피엔딩의 본상 수상은 단순한 트로피를 넘어서, 스토리텔링과 정서적 공감에서 세계 최고 수준의 성취를 이뤘다는 결정적 증거로 여겨지고 있습니다.
한국 창작 뮤지컬이 이 부문에서 본격적인 인정을 받은 것은 이번이 최초입니다.
3. 헬퍼봇의 사랑 이야기, 그리고 ‘윌휴 콤비’의 마법
어쩌면 해피엔딩은 가까운 미래 서울을 배경으로, 낡은 원룸에 홀로 살아가는 헬퍼봇 ‘올리리버’와 이웃 ‘클레어’가 전하는 감성적인 사랑 이야기를 중심에 둡니다.
이들은 인간이 버리고 간 로봇으로, 공식적으로는 더 이상 기능하지 않는 존재지만, 여전히 감정의 잔여와 기억의 흔적을 품고 살아가고 있습니다.
처음엔 서로의 존재조차 모르던 두 로봇은 우연한 계기로 가까워지게 되고, 함께 음악을 듣고, 하루를 나누며 조금씩 마음의 문을 엽니다.
하지만 이 관계가 깊어질수록 그들 안에 새겨진 ‘과거의 기억’, ‘버림받은 상처’, 그리고 ‘언젠가는 반드시 찾아올 이별’이라는 슬픔도 점점 커져갑니다.
특히 무대 위에 구현된 따뜻한 연출과 섬세한 감정선은 “정말 로봇이 사람보다 더 사람 같았다”는 극찬을 이끌어냈습니다.
이 작품을 공동 창작한 이는 바로 한국의 박천휴 작가와 미국의 윌 애런슨 작곡가, 일명 ‘윌휴(Willyu) 콤비’입니다.
두 사람은 영어와 한국어를 동시에 활용해 극본과 가사를 공동 창작하며, 문화와 언어의 장벽을 허무는 이중언어 뮤지컬 제작 시스템을 만들어냈습니다.
2014년 우란문화재단의 리딩 지원을 시작으로, 2016년 대학로 소극장 초연, 2017년 리처드 로저스 상 수상,
2023년 브로드웨이 개막까지—이들의 여정 자체가 또 하나의 감동적인 드라마였습니다.
4. 브로드웨이 정식 개막과 수상 릴레이
어쩌면 해피엔딩은 2023년 뉴욕 브로드웨이 벨라스코 극장에서 정식 개막되었으며, 개막과 동시에 평단의 극찬을 받았습니다.
- 드라마 비평가 협회상: 최우수 뮤지컬상
- 드라마 리그 어워즈: 뮤지컬 작품상·연출상 수상
- 드라마 데스크 어워즈: 무대·조명·음향 등 다관왕 수상
- 토니상: 극본상 포함 총 10개 부문 후보 지명, 다수 수상
매출 면에서도 회당 평균 100만 달러 이상, 객석 점유율 90%를 넘기며 흥행에도 성공했습니다.
브로드웨이라는 치열한 무대에서 예술성과 상업성 모두를 거머쥔 K-뮤지컬의 대표작으로 등극한 셈입니다.
5. 전 세계를 울린 박천휴 작가의 수상 소감
토니상 수상 무대에서 박천휴 작가는 “서울의 작은 작업실에서 만든 이야기가 이곳에 올 줄 몰랐다”며 이 작품은 사랑과 외로움, 그리고 인간됨에 관한 이야기입니다”라고 말했습니다.
이 짧은 수상 소감은 언어를 뛰어넘어 진심을 전했고, 전 세계 언론과 관객들에게 감동을 안겼습니다.
한국어로 창작된 작품이 영어로 재해석되어 브로드웨이 무대에 오르고, 세계 무대에서 본상까지 수상했다는 점은 단순한 문화 교류가 아닌 문화 창조의 힘을 입증하는 순간이었습니다.
이제 박천휴 작가는 한국 뮤지컬계를 넘어, 세계 무대에서 가장 주목받는 창작자 중 한 명으로 자리매김하고 있습니다.
6. 이제, ‘해피엔딩’은 한국 뮤지컬의 미래입니다
어쩌면 해피엔딩은 2025년 1월까지 브로드웨이 공연이 연장되었으며, 이후 2026년 미국 전국 투어, 2025년 10월에는 한국 대학로에서 10주년 기념 공연도 예정돼 있습니다.
이번 수상은 단순한 성과가 아닌, K-컬처가 전 세계 무대에서 자립할 수 있다는 강력한 신호로 작용하고 있습니다.
우리가 만든 이야기, 우리가 느낀 감정을 바탕으로 전 세계가 공감할 수 있는 콘텐츠를 만드는 것.
그것이야말로 지금 이 시대, 한국 창작자의 가장 강력한 무기이자 희망 아닐까요?
‘어쩌면 해피엔딩’은 이제, K-뮤지컬의 새로운 시작입니다.