1. 광주공장 화재 한 달…공장 이전 논의 ‘급물살’
2025년 5월 17일, 금호타이어 광주공장에서 대형 화재가 발생한 이후 한 달이 지났습니다.
화재 당시 발생한 검은 연기와 유독성 물질로 인해 인근 주민들의 건강 피해가 잇따랐고, 일부 지역에서는 피부 발진, 두통, 인후통을 호소하는 사례도 접수되었습니다.
공장 가동은 현재까지도 전면 중단된 상태로, 기업 측은 매출 감소와 공급망 혼란에 대응하기 위한 대책 마련에 고심하고 있습니다.
이번 화재는 단순한 사고 이상의 의미를 지니며, 금호타이어의 사업 구조와 지역경제 전체에까지 여파를 미치고 있습니다.
이런 상황 속에서 금호타이어는 오래전부터 논의돼온 함평 빛그린국가산단으로의 공장 이전 계획을 빠르게 구체화하고 있습니다.
노조, 회사, 광주시 간의 협상이 시작되면서, 이번 사태가 구조적 전환의 계기가 될 수 있을지 주목되고 있습니다.
2. 노조 “함평 이전 확정”…대주주 침묵 속 상경투쟁 예고
금속노조 금호타이어지회는 6월 16일 대의원대회를 열고, 회사에 이달 말까지 이전 로드맵을 공개하라고 강력히 요구했습니다.
노조 측은 내부적으로 이미 함평 이전을 확정했다는 입장을 밝혔으며, 이를 바탕으로 국회, 청와대, 중국 더블스타 대사관 등을 대상으로 한 상경투쟁도 예고한 상태입니다.
그러나 대주주인 중국계 모기업 더블스타는 현재까지도 이번 화재와 관련한 공식 입장을 내놓지 않고 있어 지역사회와 노동계의 불신이 커지고 있습니다.
더불어 광주공장 내부는 고열과 구조 훼손으로 인해 감식이 어려운 상황이며, 화재 원인 규명은 장기화될 가능성이 제기되고 있습니다.
이에 따라 노조는 회사 측의 조속한 판단과 실행력을 촉구하고 있으며, 노동자 고용안정과 지역 회복을 위한 ‘근본적 변화’가 필요하다고 주장하고 있습니다.
3. 빛그린산단 부지 확보…2027년 착공, 2028년 완공 목표
금호타이어는 이미 2024년, 함평 빛그린국가산단 내 약 50만㎡ 부지를 1,161억 원에 매입한 바 있습니다.
공식적인 일정은 2027년 10월 착공, 2028년 10월 완공을 목표로 설정되어 있으며, 최신 설비 도입도 함께 추진될 예정입니다.
이번 화재는 해당 프로젝트를 가속화시키는 계기로 작용하고 있으며, 노후화된 광주공장 설비와 불안정한 생산 환경이 구조적 리스크로 다시 부각되고 있습니다.
노동계는 함평 신공장이 단순한 공장이전이 아니라, ‘스마트 제조’와 ‘안전 강화’의 시범모델로서 의미를 가질 수 있다고 주장하고 있습니다.
4. 광주시, “용도변경 협조하겠다”…행정지원 조건 제시
광주시는 금호타이어의 이전 논의에 대해 “조건부 협조” 의사를 밝히며, 현 부지의 활용 가능성과 개발 계획에 주목하고 있습니다.
현재 타이어 공장이 위치한 부지는 일반 상업용지로의 용도 변경이 필요하며, 민간 개발사가 구체적인 개발 방안을 제시할 경우 행정적 지원을 아끼지 않겠다는 입장입니다.
강기정 광주시장은 “금호타이어가 조속히 신공장 계획을 확정하고, 주민들과의 공론화를 진행한다면 광주시는 전폭적으로 협력할 것”이라고 강조했습니다.
이는 단순한 부지 이전이 아니라, 지역 재개발 및 경제구조 재편의 기회로도 이어질 수 있는 만큼, 민관 협력의 성패가 관건이 될 전망입니다.
5. 7월 초 발표될 수습 로드맵…복구냐 이전이냐 ‘기로’
금호타이어는 오는 7월 초, 공장 수습과 관련한 공식 로드맵을 발표할 예정입니다.
현재 내부적으로는 ‘광주공장 복구 및 재가동’ 방안과 ‘함평 이전 후 신규 공장 건립’ 두 시나리오가 검토 중이며, 다수 관계자는 함평 이전에 무게를 두고 있는 것으로 알려졌습니다.
이미 부지를 매입한 상태이고, 노동조합과 지자체 역시 이전을 강하게 요구하고 있어 복구보다는 재배치 쪽이 현실적이라는 평가가 지배적입니다.
더불어 고용 불안 해소, 지역경제 회복, ESG 기반의 친환경 공정 전환 등의 이유로 함평 이전은 기업 경쟁력 강화를 위한 방향으로 해석되고 있습니다.
6. 공장이전, 지역 산업 생태계 변화의 분기점 될까
금호타이어의 광주공장 이전 논의는 단순한 구조 조정의 차원을 넘어서, 지역 산업 생태계와 도시계획의 방향성까지 아우르는 중대 이슈입니다.
이번 사건은 제조업의 안전성, 친환경성, 지역사회 수용성 등 다양한 요소가 함께 작동해야 한다는 점을 재확인시켜줬습니다.
노조, 기업, 광주시가 각자의 입장에서 실리와 명분을 어떻게 조화시킬지가 관건이며, 이전 결정이 사회적 공감대를 얻기 위해선 투명한 소통이 절실합니다.
주민들의 건강권 회복과 지역 고용의 안정성 보장도 여전히 중요한 과제로 남아있습니다.
7월 발표될 로드맵이 단순한 위기 대응을 넘어서, 대한민국 제조업 전환기의 하나의 표본이 될 수 있기를 기대합니다.
복구냐, 이전이냐—이 선택은 금호타이어의 미래뿐 아니라 광주의 미래도 함께 결정짓게 될 것입니다.